هادی عقیلی در گفت‌وگو با خبرنگار ورزشی خبرگزاری تسنیم در واکنش به اظهارات اخیر علی نظری جویباری که گفته بود عقیلی را به این دلیل جذب نکردیم تا میانگین سنی استقلال پایین بیاید، گفت: بابت حرف‌هایی که ایشان زده است متأسفم و مسائلی که عنوان شد فقط جنبه توهین دارد. نظری جویباری چند بار با مدیربرنامه‌های من صحبت کرده بود و حالا که به استقلال نرفتم مطرح کردن این مسائل به هیچ عنوان درست نیست.
«قبلاً هم گفته بودم که اولویتم برای فصل آینده سپاهان است»، وی با بیان این جمله تأکید کرد: در صحبت‌هایم هیچ وقت به استقلال یا تیم‌های دیگر بی‌احترامی نکرده‌ام ولی حرف‌های جویباری توهین‌آمیز بود. استقلالی‌ها هفته گذشته با مدیربرنامه‌های من مذاکره کردند و فکر نمی‌‌کنم با گذشت یک هفته پیر شده باشم. البته شاید هفته قبل 20 سالم بود و حالا پیر شده‌ام! من حرف خاصی ندارم ولی باید بگویم که مطرح شدن این مسائل درست نبود.
