لئون استپانیان در گفت‌وگو با خبرنگار ورزشی خبرگزاری تسنیم در مورد همکاریش با منصور ابراهیم‌زاده در تیم پیکان اظهار داشت: با آمدن حمید استیلی دیگر در مجموعه فنی راه‌آهن تمایلی برای ادامه همکاری با من نبود و از سوی دیگر با توجه به اینکه فصل قبل با منصور ابراهیم‌زاده کار کرده بودم، این تمایل دو طرفه برای ادامه همکاری وجود داشت و به کادر فنی پیکان ملحق شدم. ابراهیم‌زاده نیز همواره دوست دارد گروه مربیان مورد قبولش در کنارش باشند.
وی افزود: البته هنوز هم باشگاه راه‌آهن با ما من و منصور ابراهیم‌زاده تسویه حساب نکرده است. امیدواریم با آمدن استیلی این کار صورت بگیرد اما تاکنون تمامی تماس‌های ما را با انشاءالله جواب داده‌اند!
مربی پیکان درباره اینکه این تیم دائم بین لیگ برتر و لیگ یک در تردد است هم خاطرنشان کرد: مطمئن باشید امسال دیگر از آن خبرها نیست. این پیکانِ جدید و با کیفیت قطعاً در لیگ برتر ماندگار است. تیم ما بازیکنان جوانِ خوب و نفرات باتجربه‌ای دارد، ضمن آنکه بازیکنان خوبی چون رحمتی و نصرتی هم به پیکان اضافه شدند. با آمدن ساموئل در اردوی ترکیه معتقدم دیگر تیم ما به خوبی شکل گرفته است.
استپانیان ادامه داد: رحمتی دروازه‌بان بزرگی است. خوب بودن دروازه‌بان سبب می‌شود تا خط دفاع هم راحت‌تر کار کند. رحمتی به خوبی تیم را راهنمایی و با بازیکنان صحبت می‌کند. ضمن اینکه بودن بازیکنان باتجربه‌ای چون نصرتی هم سبب انتقال تجربه به بازیکنان جوان می‌شود.
وی افزود: باور من این است که این فصل پیکان یکی از پنج تیم بالای جدول خواهد بود.
مربی تیم پیکان درباره دیدارهای جام جهانی هم به تسنیم گفت: معتقدم جام جهانی امسال زیباترین دوره این مسابقات بوده و در دوره‌های گذشته تا این اندازه مسابقات خوب را شاهد نبودیم.
استپانیان در ادامه به طرفداریش از سلسائو اشاره و اذعان کرد: من اول و آخر طرفدار برزیل هستم اما فکر کنم بازی دشواری برابر آلمان خواهیم داشت و در نهایت آلمان و هلند فینال را برگزار کنند. نیمار مصدوم شد اما فکر کنم بود و نبود او هم کمکی به برزیل نمی‌کند، چراکه آلمان تیمی یکدست و خوب است.
وی ادامه داد: برزیل بازیکنان خوب و کادرفنی قوی دارد اما این تیمی که من دیدم به اندازه برزیل 2002 هم قدرت ندارد و یک بازیکن به نام نیمار نمی‌تواند به تنهایی تیم را بچرخاند. به هر حال من خدا، خدا می‌کنم که برزیل نبازد و اگر این دیدار مقابل آلمان را ببرد قطعاً می‌تواند قهرمان جام جهانی شود.
مربی تیم پیکان در مورد عملکرد تیم ملی در جام جهانی هم خاطرنشان کرد: ایران یکی از قشنگ‌ترین فوتبال‌های دفاعی را در جام جهانی ارائه داد که می‌تواند یک کلاس بزرگ برای مربیان باشد. شاید در حمله تیم ایران زیاد برنامه نداشت اما در دفاع بسیار منظم و باکیفیت کار کردند. در دیدار مقابل آرژانتین یک پنالتی صددرصد برای ایران گرفته نشد و یکی دو فرصت خوب را هم دروازه‌بان حریف به زیبایی دفع کرد که در غیر این صورت تیم ملی می‌توانست حتی در آن بازی برنده هم باشد.
استپانیان در مورد اینکه او هم از مدافعان ماندن کی‌روش در تیم ملی فوتبال است به تسنیم گفت: بله، این مربی باید باشد. تیم ملی با کی‌روش یک تیم بسیار قوی شده و اگر همین روند ادامه یابد و کی‌روش هم بالای سر تیم بماند، ایران صددرصد قهرمان جام ملت‌های آسیا خواهد شد.
وی درباره نگرانی از تأثیر سبک بازی تیم ملی بر لیگ هم اظهار داشت: دفاع کردن کار سخت و بزرگی است و خیلی تیم‌ها نمی‌توانند این چنین دفاع کنند. تاکتیک فوتبال شامل دفاع و حمله است. یک تیم دفاعی آغاز می‌کند و وارد فاز ضدحمله می‌شود و یک تیم هم پرسینگ را از مقابل دروازه حریف آغاز می‌کند که این روش را در جام جهانی دیدیم و فکر کنم به همین دلیل مسابقات این دوره از ادوار گذشته جام جهانی پرگل تر بود.
استپانیان در پایان گفت: باز هم می‌گویم دیدارهای ایران در جام جهانی مقابل نیجریه و آرژانتین می‌تواند یک کلاس خوب برای مربیان باشد و باید آن را آنالیز کنند. البته فوتبال فقط دفاع و نتیجه صفر بر صفر نیست و باید در کارهای تهاجمی هم خوب پیش برویم. در مجموع معتقدم لیگ امسال هم بهتر از سال گذشته خواهد بود، چراکه هم توان بازیکنان ارتقا یافته و هم به دلیل در پیش بودن جام ملت‌های آسیا بازیکنان برای راهیابی به تیم ملی می‌خواهند خودی نشان دهند.
