برزیل در دوره قبلی جام جهانی 2014 به لطف برخورداری از امتیاز میزبانی مجبور به شرکت در مراحل انتخابی نبود، اما برای دوره بعدی این رقابت‌ها در روسیه، سلسائو مجبور خواهد بود با دیگر کشورهای آمریکای جنوبی جدال داشته باشد، هرچند که به نظر رونالدو این موضوع مانع از حضور کشورش در مرحله نهایی جام بیست‌و‌یکم نخواهد شد.
رونالدو که یکی از افراد برگزارکننده مراسم قرعه‌کشی مرحله انتخابی جام جهانی 2018 روسیه در شهر سنت پترزبورگ بود، اظهار داشت: با توجه به چیزی که ما در چند تورنمنت اخیر دیده‌ایم، این دوره از رقابت‌های مرحله انتخابی جام جهانی یکی از نزدیک‌ترین و فشرده‌ترین رقابت‌ها در چندین سال گذشته خواهد بود.
برترین گلزن تیم ملی برزیل در جام‌های جهانی که در سال‌های 1994 و 2002 به همراه این تیم جام قهرمانی را هم بالای سر برد، ادامه داد: رقابت در آمریکای جنوبی همیشه سخت بوده است و این بار پیش‌بینی درباره اینکه کدام تیم‌ها از این منطقه به جام جهانی صعود می‌کنند، حتی سخت‌تر است.
رونالدو در پاسخ به این سؤال که به نظر او کدام تیم‌ها از آمریکای جنوبی صعود می‌کنند، تأکید کرد: به نظر من آرژانتین، برزیل، شیلی به عنوان تیم‌های اول تا سوم صعود می‌کنند و رقابت برای کسب سهمیه چهارم هم بین اروگوئه و کلمبیا خواهد بود. فکر نمی‌کنم که تیمی دیگر بتواند با این پنج تیم رقابت کند.
مهاجم پیشین سلسائو در ادامه به انتقاد از عملکرد تیم ملی کشورش در کوپا آمه‌ریکای 2015 شیلی پرداخت و عنوان کرد: با توجه به چند بازی اخیری که از برزیل دیده‌ام و عملکردی که این تیم در کوپا آمه‌ریکا داشت، می‌توانم بگویم که برزیل واقعاً ضعیف ظاهر شده است و به همین دلیل تصور می‌کنم که در مرحله انتخابی جام جهانی 2018 نیز کارش را ضعیف شروع کند. بازی‌های مرحله انتخابی این فرصت را در اختیار برزیل قرار می‌دهد تا برای مرحله نهایی یک تیم آماده و هماهنگ بسازد. بازیکنانی که در این مرحله خوب کار کنند می‌‌توانند پشتوانه خوبی برای تیم در مرحله نهایی باشند.
