تیم ملی فوتبال ایران در آخرین دیدار تدارکاتی پیش از جام ملت‌های آسیا فردا (یکشنبه) به وقت تهران در سیدنی استرالیا برگزار خواهد شد. دیداری که بعد از بازی ایران مقابل کره جنوبی، جدی‌ترین محک برای شاگردان کارلوس کی‌روش پیش از آغاز مسابقات جام ملت‌ها است.
مصاف ایران با عراق یادآور خاطراتی تلخ و شیرین است، در انتخابی جام جهانی 1994 فوتبال ایران مدت‌ها بعد از جنگ تحمیلی با عراق روبرو شد و 2 بر یک شکست خورد تا عراق در ناکامی نرسیدن تیم ملی به جام جهانی نقش داشته باشد. در جام ملت‌های 1996 هم ایران در نخستین بازی مغلوب عراق شد اما در ادامه به مقام سوم این مسابقات رسید. در جام ملت‌های 2000 آسیا هم ایران با یک گل عراق را شکست داد و صعود کرد اما کره جنوبی در یک چهارم نهایی ایران را حذف کرد.
در مسیر رسیدن به جام جهانی 2002 عراق، رفت و برگشت مقابل ایران شکست خورد و به ویژه برتری در خاک عراق با گل علی کریمی، امیدهای ایران را افزایش داد هرچند بحرین این امیدها را از بین برد. مصاف در جام ملت‌های 2011 آسیا، آخرین رویارویی دو تیم بود که ایران با 2 گل غلامرضا رضایی و ایمان مبعلی در برابر تنها گل یونس محمود به برتری رسید و البته باز هم سناریوی مرحله یک چهارم نهایی و حذف توسط کره جنوبی تکرار شد.
اکنون شاگردان کارلوس کی‌روش آخرین دیدار تدارکاتی خود را مقابل عراق انجام می‌دهند تا سرمربیان دو تیم عیار نفراتشان دستشان بیاید. در صورت صعود دو تیم احتمال تکرار این دیدار در مرحله یک چهارم نهایی جام ملت‌ها نیز وجود دارد. عراق در سال 2007 شگفتی ساز جام ملت‌ها شد و به مقام قهرمانی رسید اما عراق فعلی تا شگفتی‌سازی راه زیادی دارد و این بار حریف تدارکاتی ایرانی است که دومین و آخرین بازی تدارکاتی خود را پیش از آغاز بازی‌هایش در جام ملت‌ها انجام می‌دهد.
تیم ملی ایران در جام ملت‌های آسیا با بحرین، قطر و امارات همگروه است و 21 دی در اولین بازی با بحرین دیدار خواهد کرد. بازی فردا می‌تواند تا حدود زیادی به شناخت کی‌روش از تیمش کمک کند آن هم در شرایطی که دیگر علی کریمی را کنار خود نمی‌بیند.
