دیدار دوستانه ایران و ژاپن، فرصتی برای محک زدن سامورایی‌های آبی در حضور انبوه تماشاگران

دو تیم آخرین بار در سال 2005 در جریان رقابتهای مقدماتی جام جهانی 2006 مقابل هم بازی کردند. تیم ملی ایران دو بر یک در تهران مقابل ژاپن به برتری رسید. پنج ماه بعد ژاپن در یوکوهاما با همین نتیجه پیروز شد.
تجدید دیدار دو تیم این بار در یک بازی دوستانه در ورزشگاه آزادی برگزار می شود.
تیم ژاپن برای دیدار مقدماتی جام جهانی 2018 و جام ملتهای آسیا 2019 روز 16 مهر (هشتم اکتبر) به مصاف سوریه می رود. در حالی که هم گروه های ژاپن روز21 مهر(13 اکتبر) به رقابتهای خود ادامه می دهند، از نظر وحید خلیلودزیچ سرمربی سامورایی های آبی این زمان فرصت مناسبی برای آزمودن تیم خود مقابل یک حریف توانمند است.
خلیلودزیج که با تیم الجزایر به مرحله یک هشتم نهایی جام جهانی 2014 برزیل صعود کرد، در گفت و گو با تارنمای رسمی اتحادیه فوتبال ژاپن اظهارداشت: ما تیم ایران را تحلیل نکرده ایم، اما به خاطر می آورم که در جام جهانی گذشته عملکرد عالی داشت.
وی گفت: مایلیم تیم را با استفاده از چنین فرصتی تقویت کنیم.
خلیلودزیج که یک دوره نیز سرمربی تیم الاتحاد عربستان سعودی بوده است، ازشور وشوق هواداران ایرانی کاملا اطلاع دارد وسفربه ورزشگاه آزادی، بازیکنان او را برای بازیهای دشوار خارج از خانه در آینده مهیا می کند. سرمربی ژاپن گفت: شنیده ام وقتی تیم ایران در کشور خودش بازی می کند هواداران بسیاری به ورزشگاه می آیند، بنابراین فکر می کنم آزمون خوبی برای بازی در حضور جمعیت عظیم هواداران خارج از خانه برای رقابتهای مقدماتی آتی خواهد بود. ژاپن در رقابتهای مقدماتی جام جهانی ، روز 12 شهریور (سوم سپتامبر) میزبان کامبوج است. قهرمان چهار دوره جام ملت های آسیا انتظار می رود بعد از عنوان چهارمی در جام کشورهای شرق آسیا، در قدرت کامل باشد. تیم ژاپن با ترکیبی جدید در این جام شرکت کرد.تیم ایران نیز در همین روز میزبان گوام است و بدنبال جبران تساوی در اولین بازی خود مقابل ترکمنستان در گروه بی است.